Slunečnicový olej je typ rostlinného oleje extrahovaného ze slunečnicových semen. Obvykle se používá na vaření, pečení a smažení díky své jemné chuti, vysokému kouřovému bodu a univerzálnosti. Existují různé typy slunečnicového oleje, které jsou primárně kategorizovány podle obsahu mastných kyselin.
- Vysokoleicový slunečnicový olej: Bohatý na mononenasycené tuky (olejová kyselina), což z něj činí stabilnější a vhodnější pro vaření při vysokých teplotách. Je také oblíbenou volbou pro spotřebitele dbající na zdraví, protože mononenasycené tuky jsou spojovány se zdravím srdce.
- Linoleicový slunečnicový olej: Obsahuje více polynenasycených tuků (linolová kyselina), což ho činí lepším pro zálivky a vaření při nízkých teplotách, ale méně stabilním pro smažení.
- Středně oleicový slunečnicový olej: Směs mezi vysokoleicovými a linoleicovými odrůdami, která nabízí střední stabilitu při teple a zdravotní výhody.
Slunečnicový olej je známý svým vysokým obsahem vitamínu E, antioxidantem, který podporuje zdraví pleti a imunitní systém. Jeho neutrální chuť ho činí univerzálním v kulinářských aplikacích, od zálivek na saláty po restování.